在能源匮乏的时代，绿色、环保成为汽车发展的核心主题。而天然气作为当今世界能源的重要组成部分，凭借污染少、燃料经济性好、运行成本低等优势，早已成为国际上的流行趋势。
天然气客车优势多
专业人士指出，天然气汽车冷启动性能好，运行平稳，不用经常注入机油和更换火花塞，维修费用低(约为常规燃料车50%)。由于不含汽油、柴油中存在的胶质，因而燃烧中不会产生积碳，同样由于其硫含量和机械杂质均远低于汽油、柴油，对气缸、活塞、活塞环、气门等零部件的危害较小，噪音也比燃油汽车降低40%。气体燃料不会对机油产生稀释，因此发动机寿命长，汽车大修里程可提高20%以上。与汽油、柴油及其它代用燃料相比，天然气汽车的使用费用较低一般为汽油价格的50%。
恒通为客户算过一笔帐：采用恒通专利的CNG系统，按每辆11米燃油城市客车每天行驶300km计算，需消耗柴油120L，每月出勤26天，每月需消耗柴油3.12kl(千升)；按恒通11米客车8000辆计，恒通客车每年可节省299，500kl(千升)柴油，相当于小国家一年的燃油消耗量。较经济的使用成本是推广天然气汽车的有利条件，综合考虑发动机使用寿命、维修费用、机油费用等因素，使用天然气客车经济效益非常显著，天然气客车市场被广泛看好。
我国天然气客车发展现状
在我国，天然气客车的历史可以追溯到1960年，第一台正规化天然气客车在重庆市客车总厂(恒通客车前身)的诞生，不仅克服了三年自然灾害期间汽油短缺的困难，而且开创了我国天然气客车的发展历史。而天然气客车真正获得发展是在上世纪90年代，当中国的客车行业都在纷纷调整自己的企业战略时，位于我国西南部的重庆恒通客车依据自身在燃气客车领域多年的积累，大胆地提出走差异化路线，在燃气客车领域大展宏图的发展方向。
2005年，恒通客车开始批量生产LNG(液化天然气)大客车，我国天然气客车的发展与运用就此轰轰烈烈的展开。如今，随着各地加气站建设的完备，天然气客车已经成为各地区发展绿色公共交通的首选产品。在燃气客车领域的技术和研发实力，专业的生产和工艺水平，以及在国内70%的市场占有率，让恒通客车成为名副其实的天然气客车第一品牌。
恒通力争通过领先技术带动行业新发展
在确定燃气客车的差异化发展路线时，恒通就将技术和研发的专业化列为企业的发展目标，在这方面，恒通一直重视非常重视天然气客车的研发投入与技术创新。数十年中，恒通在燃气客车工程方面投入上千万资金，成立了国内唯一的燃气客车研究所、燃气客车整车装配中心和国内最大的燃气客车培训基地。先进的生产设备和机械制造技术，使恒通的天然气客车产品品质得到保障。
为了实现天然气客车核心技术的创新和突破，恒通建设了CNG/LNG发动机实验室进行发动机台架试验，通过发动机测功机研究CNG/LNG发动机燃气系统、电控系统与发动机匹配技术。并针对CNG/LNG公交客车、CNG/LNG加气车、加气站技术，CNG/LNG燃气系统在整车上布置合理性、安全性等技术进行攻关，投入300万元进行新产品定型试验、强检试验。
随着恒通天然气客车技术的逐渐成熟，拥有40多项天然气客车自主知识产权和专利的恒通，已经具备了国际先进水平的天然气客车技术实力。2008年，恒通客车与湖南大学、重庆大学进行战略合作，成立国内唯一的燃气客车博士工作站，并承担国际863科技项目，恒通燃气客车的技术研发和创新实力进一步加强。
以绿色、和谐的公共交通为目标，恒通将继续巩固企业天然气客车领域的的领先优势，以更雄厚的实力带动天然气客车行业的整体前行。