夸张一点说，英国工党政府执政10年来，可能从来没有像现在这样高效过。本月8日，英国财政大臣达林宣布了总额高达4000亿英镑的银行救助计划，13日，第一步具体措施就已出台：英国政府将首先向苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland，RBS)、苏格兰哈里法克斯银行(HBOS)和劳埃德TSB银行(Lloyds TSB)这三家大银行注资370亿英镑。而另一家本来“榜上有名”的巴克莱银行则宣布，他们将向私人投资者融资66亿英镑，以避免接受政府注资。
　　在这370亿英镑中，RBS将得到200亿英镑，HBOS将得到115亿英镑，剩下的55亿英镑则给Lloyds TSB。按这个比例，英国政府最高可占到RBS60%的股份，而如果HBOS和Lloyds TSB合并过程一切顺利，英国政府也将占到43.5%的股份。也就是说，如此注资直接导致英国政府成了这几家大银行的控股股东。
 

　　敏感的“国有化”
 

　　这份注资计划是英国首相布朗和达林在13日当天共同宣布的。按布朗的说法，目前世界面临着“全球化以来的第一次金融危机”，因此需要“前所未有的”措施。对英国来说，在今年2月将北岩银行（Northern Rock）国有化之前，英国政府已经几十年没有在大的金融机构中持有过比例如此之高的股份了，这样的“部分国有化”确实当得上“前所未有”。
　　但是，在英国这样一个老牌资本主义国家，“国有化”毕竟是个让人极为警觉的词。远的不说，就在上世纪六七十年代，英国政府在钢铁、铁路、汽车制造等行业都持有相当大的股份，当时，这些行业的表现极为糟糕，是导致撒切尔夫人上台后实行大规模私有化的直接原因。
　　二十多年过去了，工党政府再次祭起“国有化”的大旗，虽说是为了应对金融危机而救急，也难免让人心里犯嘀咕。为此，布朗已经在议会中强调，政府在银行中持股只是暂时行为，一旦市场恢复稳定，将尽快把手中股份转让给私人投资者。而且为了保证纳税人的利益，政府这次将主要以购买优先股的方式将资金注入几大银行，并且为这些优先股规定了12%的年利率，并要求银行在偿还这些优先股之前，不得向普通股股东派发红利。
　　担忧：银行业不公平竞争
　　那么，政府作为大股东，会不会干涉银行正常的商业运营呢？对此，英国政府的答案是“不会”。在与几大银行的谈判中，布朗已明确表示，政府虽然会行使一系列大股东的权利，比如指派董事、制定高管薪酬、确定分红方案等，但对银行日常的商业运营不会过问太多。谈判结束后，RBS新上任的首席执行官赫斯特在接受媒体采访时表示，他认为政府非常明白商业运行的道理，不会将不合理的，甚至有损股东利益的条件强加给银行管理层。Lloyds TSB的首席执行官丹尼尔斯也表示，银行是商业机构，无论大股东是不是政府，都只按照商业规律运作，比如在放贷时，只需考虑贷款人的信用历史和贷款产品的定价即可。
　　另一个引起业界担心的是竞争问题。与美国和其他一些西欧大国相比，英国的国土面积和人口数量都只能算中等，却有着数十家上规模的商业银行，竞争本来就极为激烈。现在政府突然成了好几家大银行的控股股东，将肯定改变银行业的竞争态势。有分析预计，政府注资完成后，真正的竞争将只存在于汇丰、巴克莱和少数几家按揭贷款银行，以及一些外资银行(如西班牙桑坦德银行旗下的阿比银行)之间。从长期来看，这对整个银行业未必是好事。
　　侥幸逃过政府注资的巴克莱银行首席执行官瓦利就直言，那些被政府注资的银行很可能在竞争中处于劣势，因为他们会在运营中受到政府的限制。英国银行业协会主席奈特则表示，虽然为了暂时的稳定，政府向银行注资是必要的，但她希望这只是个暂时的举措，目的是为了保证英国银行业渡过难关后，继续健康发展。
 

　　布朗“领导了世界”？
 

　　不过，担心归担心，面对严峻的金融危机，英国各界总体上对布朗和达林的救助计划持肯定态度。英国《金融时报》在社论中称赞布朗的计划“全面而系统”，其中限制银行业高管薪酬和规定银行必须维持2007年放贷水平的举措更是让普通民众和诸多资金紧缺的中小企业纷纷叫好。
　　然而，最令布朗高兴甚至有些得意的，还不是英国国内民众的肯定，而是来自整个西方世界的支持。就在他公布注资方案的当天，欧元区各主要成员国均纷纷仿效，以各种方式向银行业提供救助。其中，法国宣布向银行注资400亿欧元，并为高达3200亿欧元的银行间贷款提供担保；德国则将为金融机构注资1000亿欧元，并为4000亿欧元的银行间借贷提供担保。除此之外，荷兰、西班牙、意大利、奥地利、葡萄牙、挪威等欧盟国家全线加入，使欧洲国家的救助资金达到创纪录的1.9万亿欧元。
　　在欧洲，政府动用如此巨额资金救助一个行业，这在二战以后还是首次。要知道，欧元区15国在1999年1月欧元正式启用之后，还没有开过一次集体会议。有英国媒体指出，12日在巴黎为金融危机问题召开的紧急会议，在很大程度上是英国首相布朗大力推动的结果。虽然英国一直拒绝加入欧元区，但金融危机让大家成了拴在一根绳上的蚂蚱，非各国协调行动不能解决问题。而在13日的卢森堡会议上，有欧盟官员甚至将这次行动的重要性与1989年推倒柏林墙相提并论，称这很可能为欧洲一体化开启一个新的时代。
　　甚至有好几份英国报纸都得意洋洋地说，布朗的救助计划“领导了世界”，得到了全球重量级人物的一致称赞，其中不但有各国领导人和国际货币基金组织主席，还包括刚刚获得本年度诺贝尔经济学奖的保罗·克鲁格曼。